SCHAAL VAN BEAUFORT

Schaal van Beaufort		windsnelheid			omschrijving volgens KNMI	Effect boven land	schaal van Petersen zeeoppervlak
wind- kracht	omschrijving aan de wind	knoop	m/s	km/h
0	we maken geen vaart	0 - 1	0.0 - 0.2	0 - 1	windstil		spiegelgladde zee
1	het schip stuurt	1 - 3	0.3 - 1.5	1 - 5	zwakke wind		kleine golfjes,die de zee een geschubd aanzicht geven
2	we lopen een tot twee knopen	4 - 6	1.6 - 3.3	6 - 11	zwakke wind		kleine, korte golven met glasachtig aanzicht
3	we lopen twee tot vier knopen	7 - 10	3.4 - 5.4	12 - 19	matige wind		kleine golven, ze beginnen te breken, de eerste schuimkopjes
4	we lopen vier tot zes knopen	11 - 15	5.5 - 7.9	20 -28	matige wind		kleine langer wordende golven. Schuimkoppen komen nu vrij veel voor.
5	bovenbramzeil neer	16 - 21	8.0 - 10.7	29 - 38	vrij krachtige wind		matige golven,van grotere lengte.overal schuimkoppen met hier en daar opwaaiend schuim.
6	mars en bramzeil gereefd	22 - 27	10.8 - 13.8	39 - 49	krachtige wind		er komen grotere golven, de brekende koppen doen overal grote witte schuimplekken ontstaan, opwaaiend schuim komt vrij veelvuldig voor.
7	mars dubbel gereefd	28 - 33	13.9 - 17.1	50 - 61	harde wind		de golven worden hoger, het witte schuim begint zich als strepen in de richting van de wind te ontwikkelen.
8	mars drie keer gereefd	34 - 40	17.2 - 20.7	62 - 74	stormachtige wind		matig hoge golven, met aanmerkelijke kamlengte, toppen waaien af en vormen goed ontwikkelde schuimstrepen in de richting van de wind.
9	mars dichtgereefd	41 - 47	20.8 - 24.4	75 - 88	storm		hoge golven, zware strepen schuim, rollers beginnen zich te vormen, het zicht kan door verwaaid schuim worden beinvloed
10	grootzeil dicht gereefd	48 - 55	24.5 - 28.4	89 - 102	zware storm		zeer hoge golven met lange overstortende golfkammen, grote oppervlakken schuim: de zee krijgt een wit aanzicht; zware overslaande rollers, verwaaid schuim vermindert het zicht.
11	alleen stormstagzeilen	56 - 63	28.5 - 32.6	103 - 117	zeer zware storm		buitengewoon hoge golven, de zee is geheel bedekt met lange schuimstrepen, de randen van de golfkammen verwaaien overal,het zicht is sterk verminderd.
12	geen zeil kan gevoerd worden	64+	32.7+	117+	orkaan		de lucht is met schuim en verwaaid zeewater gevuld,de zee is volkomen wit, zicht op enige afstand bestaat niet meer.

Schout-bij-Nacht Sir Francis Beaufort (1774-1857) heeft als kommandant van de Woolwich in 1806 de schaal bedacht die naar hem genoemd is.

In Beaufort's schaal (de eerste twee kolommen) is helemaal geen sprake van windsnelheden. De schaal beschrijft het gedrag van een volschip, zeilend aan de wind. De waarden 0 t/m 4 vertellen iets over de vaart die het schip maakt door het water, alle zeilen zijn dan bijgezet. Bij de waarden 5 t/m 9 wordt telkens weer zeil weggenomen. En van 10 t/m 12 hebben we het over overleven.

De Britse Marine stelde het gebruik van Beaufort's schaal verplicht in 1838. Maar waarnemers ver van zee, die zelfs nooit de zee gezien hadden, konden hier natuurlijk niet mee uit de voeten. Toen de windmeter was bedacht, waarmee het aantal omwentelingen werd gerelateerd aan de windsnelheid, kon in principe de schaal zoals wij die nu kennen worden opgesteld. Toch heeft het nog tot 1926 geduurd voordat daar afspraken over waren gemaakt. Toen voeren er al vrijwel geen volschepen meer!

De Duitse kapitein op de grote vaart Peter Petersen heeft de equivalente schaal voor het zeeoppervlak ontwikkeld. Deze wordt nu vaak gebruikt voor de beschrijving van de verschillende waarden en aangeduid met de schaal van Beaufort.